1979年夏天，北方机械厂家属院里，一群孩子共同守护着一个关于“外星来客”的秘密。
1979年盛夏，在“向阳机械厂”的家属大院里，小学毕业班的孩子们即将各奔东西。以“孩子王”卫国为首的小团体，在一次夜间探险中，于废弃的防空洞里发现了一个闪烁着奇异光芒的金属球体。他们坚信这是“外星来客”，并发誓要共同守护这个秘密，不让大人们知道。于是，这个暑假变得非同寻常：孩子们轮流“站岗”，用各种幼稚可笑的方式掩盖痕迹；他们从《科学画报》里寻找“外星人沟通指南”；甚至还为“外星朋友”起了名字。在这个过程中，他们经历了友情考验、家庭变故，也见证了改革开放初期大院生活的细微变化。这个夏天和那个“秘密”，成了他们童年最后的、闪闪发光的回忆。
影片充满温暖的怀旧气息，精准捕捉了七十年代末的时代风貌与孩童心理。孩子们的表现自然灵动，童趣十足。故事将天真的幻想与现实的成长悄然结合，笑点与泪点并存，仿佛一封写给过去时光的情书，能勾起不同年代观众的童年共鸣。